Forældre hæfter med op til 7.500 kr. for enhver skade, deres hjemmeboende børn under 18 år laver. Det gælder dog kun, hvis barnet ifølge de nuværende regler kan bebrejdes skaden – har gjort noget forkert, og dermed er erstatningsansvarlig for skaden. Denne forældrehæftelse kan dog dækkes af en indboforsikring.
Tidligere har forældre som udgangspunkt ikke skulle betale for de skader, deres børn laver. Kun hvis forældrene havde gjort noget forkert, f.eks. ikke ført tilstrækkeligt tilsyn, kunne en skadelidt gennemføre et erstatningskrav mod forældrene. Og jo ældre børnene er, jo mindre tilsyn kræves der.
Har et hjemmeboende barn lavet en skade, som barnet kan bebrejdes, kan skadelidte nu kræve op til 7.500 kr. i erstatning af barnets forældre. Det er den forældre, der har forældremyndigheden, der hæfter for beløbet.
Ved fælles forældremyndighed hæfter begge forældrene solidarisk.
Barnet skal være skyld i uheldet
Det er kun i de tilfælde, at barnet kan bebrejdes en skade, at forældrene hæfter med op til 7.500 kr. Er skaden større fx 25.000 kr., er det barnet selv, der hænger på den resterende del af regningen.
Børn er nemlig selv erstatningsansvarlige for deres skadevoldende handlinger. Det fremgår af Lov om erstatningsansvar, der siger, at børn under 15 år kan stilles til ansvar for skadegørende handlinger efter samme regler som gælder for voksne. I praksis betyder det, at børn helt ned til fem års alderen kan stilles til ansvar.
Har et barn ved en ubetænksomhed været årsag til en skade, er barnet erstatningsansvarlig. Og det samme gælder hvis barnet har lavet skaden med vilje – fx lavet hærværk. I begge tilfælde er det stadig barnet, der hænger på erstatningen. Forældrene hæfter alene for de første 7.500 kroner.
Indboforsikringen kan dække
Har forældrene en indboforsikring, indeholder denne også en ansvarsforsikring for både forældre og børn.
Det betyder, at ansvarsforsikringen både dækker den del af en skade forældrene hæfter for og den del af skaden, som barnet eventuelt stadig hænger på.
Er der derimod tale om en skade barnet har lavet med vilje, fx sat ild til en bil eller lavet hærværk på skolen, og barnet er fyldt 14 år, betaler ansvarsforsikringen kun forældrenes hæftelsesansvar – altså maks. 7.500 kr. Resten af erstatningen må skadelidte – her bilisten eller skolen, stadig forsøge at få hos "det store barn" – nu eller senere.